HPV ehk inimese papilloomiviirus on üle 200 alatüübiga viirus, mis võib nakatada erinevaid kehapiirkondi, näiteks suguelundeid, pärakut ja neelu. Enamasti suudab inimese immuunsüsteem viiruse mõne kuu või mõne aasta jooksul hävitada, kuid kõrge riskiga HPV tüvega nakatunud inimestel ei õnnestu viirusest vabaneda ning neil võib tulevikus areneda pahaloomuline kasvaja ehk vähk. Kõrge riskiga tüübid, nagu HPV 16 ja 18, põhjustavad enamiku emakakaelavähi juhtudest ning võivad tekitada ka teisi vähivorme.